Jako jedne z najczęściej pojawiających się na stołach orzechów, migdały cieszą się ogromną popularnością na całym świecie. Są one źródłem wielu korzystnych składników odżywczych, wśród których znajdują się zdrowe tłuszcze, witaminy i minerały. Migdały to świetny dodatek do porannego posiłku, dają energię na cały dzień. Doskonale sprawdzają się także jako przekąska w trakcie podróży.
Migdały to nasiona migdałowca zwyczajnego. Możemy je podzielić na dwa rodzaje: słodkie migdały, które mogą być spożywane na surowo lub wykorzystane do produkcji różnego rodzaju przetworów i gorzkie migdały, znacznie rzadziej uprawiane ze względu na zawartość amigdaliny – substancji przekształcającej się w toksyczny cyjanek. Największym producentem migdałów na świecie są Stany Zjednoczone, akurat stąd pochodzą najbardziej rozpowszechnione migdały kalifornijskie. Zaraz za nimi na liście producentów plasują się Hiszpania, Iran, Włochy oraz Maroko.
W kontekście botanicznym migdały uznawane są za nasiona, ale ze względu na swoją strukturę oraz skład są one często zaliczane do grupy orzechów.
Dlaczego warto spożywać migdały? Po pierwsze, są one bogate w przeciwutleniacze, które mają za zadanie chronić nasze komórki przed szkodliwymi reakcjami oksydacyjnymi, przyczyniającymi się do powstawania wielu chorób i przyspieszającymi procesy starzenia organizmu. Badania naukowe wykazują, że regularne jedzenie orzechów może znacząco wpłynąć na poprawę zdrowia, w tym na obniżenie ryzyka przedwczesnej śmierci spowodowanej chorobami serca. Orzechy to także doskonałe źródło lipoprotein o niskiej gęstości (LDL), potocznie nazywanego „złym cholesterolem”, co pomaga w redukcji ryzyka wystąpienia zakrzepów krwi.
Migdały zawierają duże ilości błonnika, dzięki czemu mogą stanowić dobry wybór dla osób zmagających się z cukrzycą lub insulinoodpornością. Ponadto, zawartość magnezu w migdałach korzystnie wpływa na leczenie nadciśnienia tętniczego oraz zmniejsza prawdopodobieństwo wystąpienia niektórych nowotworów. Badania sugerują, że spożywanie dużej ilości orzechów obniża ryzyko zachorowania na nowotwory aż o 15 procent.