Zauroczony swoją malowniczą naturą, Filipiny, z ich białymi piaskowymi plażami, turkusowym morzem, dziką florą i fauną oraz ciepłymi, gościnnymi mieszkańcami, wciąż przyciągają rzesze turystów z Europy i Ameryki. W ostatnich latach również coraz więcej Polaków decyduje się na odkrycie tego fascynującego miejsca. W tym artykule przedstawiamy kilka informacji i ciekawostek o tym niezwykłym kraju.
Geograficznie Filipiny są archipelagiem położonym w Azji Południowo-Wschodniej. Ich powierzchnia wynosi 300 tys. km², co jest porównywalne do wymiarów Polski. Niemniej jednak, zamieszkuje je znacznie więcej osób – aż 106 mln. Większość ludności (ponad 80%) praktykuje katolicyzm, co czyni Filipiny jednym z dwóch krajów azjatyckich (obok Timoru Wschodniego), gdzie dominuje ta religia. Protestantyzm i islam wyznaje odpowiednio 11% i 5,5% populacji.
Archipelag filipiński obejmuje ponad 7 tysięcy wysp na Pacyfiku, co czyni go jednym z największych na świecie. Najważniejsze z nich to Luzon (na którym znajduje się stolica kraju – Manila), Mindanao, Samar, Cebu, Negros i Palawan. Długość wybrzeża Filipin wynosi 36.289 km, co daje krajowi piąte miejsce na świecie pod tym względem. Dzięki temu krajobrazy są tu niezwykle różnorodne, a liczba zachwycających plaż jest ogromna. Do najpopularniejszych należą te w El Nido i Coron na wyspie Palawan, Alona na Panglao oraz White Beach na Boracay.
Ze względu na swoje położenie w Pacyficznym Pierścieniu Ognia, Filipiny są domem dla ponad 50 wulkanów. Na uwagę zasługuje wulkan Taal, który leży na jeziorze o tej samej nazwie i jest popularnym celem wycieczek turystycznych. Na terenie kraju często występują też trzęsienia ziemi.
Dwa języki urzędowe obowiązują na Filipinach: filipiński i angielski. W praktyce jednak liczba używanych języków i dialektów jest znacznie większa, oscyluje wokół 100-150, przy czym większość z nich należy do grupy austronezyjskiej. Mimo to, większość mieszkańców mówi po angielsku, co ułatwia komunikację turystom.
Filipińska fauna to prawdziwa skarbnica przyrody. Jednym z najbardziej charakterystycznych zwierząt są tarsjusze – małe ssaki ze szczególnie dużymi oczami. Te nocne drapieżniki można zobaczyć w rezerwacie Philippine Tarsier Sanctuary na wyspie Bohol. Główną atrakcją jest tam Tarsier Trail – szlak prowadzący przez dżunglę, przy którym umieszczone są platformy widokowe, z których można obserwować te niezwykłe stworzenia.